Психрометр — это прибор, состоящий из двух термометров: сухого и влажного. Сухой термометр измеряет обычную температуру воздуха, в то время как влажный термометр имеет обернутый влажной тканью резервуар. Влажный термометр показывает температуру, которая обычно ниже температуры сухого термометра. Это связано с процессом испарения, который происходит на поверхности влажного термометра.
Когда вода испаряется с поверхности влажной ткани, обернутой вокруг резервуара термометра, она забирает с собой тепло из окружающей среды. Этот процесс называется эндотермическим, то есть он требует поглощения энергии (в данном случае тепла), чтобы происходить. В результате испарения температура поверхности термометра снижается.
Скорость испарения зависит от влажности окружающего воздуха. Чем ниже относительная влажность, тем быстрее будет испаряться вода, и тем более заметной будет разница в показаниях между сухим и влажным термометрами. Наоборот, если воздух очень влажный, испарение замедляется, и разница в температурах уменьшается.
Разница в показаниях сухого и влажного термометров позволяет определить относительную влажность воздуха. Чем больше эта разница, тем ниже относительная влажность, и наоборот. На основе этой разности температуры и с использованием специальных психрометрических таблиц или формул можно вычислить относительную влажность воздуха в помещении.
Таким образом, показания влажного термометра всегда ниже из-за процесса испарения воды, который поглощает тепло и понижает температуру, фиксируемую этим термометром.