Процесс засолки овощей, рыбы и мяса основан на явлении осмоса и диффузии. Осмос — это физическое явление, при котором растворитель (например, вода) перемещается через полупроницаемую мембрану из области с более низкой концентрацией растворённого вещества в область с более высокой концентрацией. В случае засолки, соль создаёт гипертонический раствор, то есть раствор с более высокой концентрацией по сравнению с внутренней средой клеток овощей, рыбы или мяса.
Когда продукт помещается в солевой раствор, вода из клеток начинает перемещаться наружу в более концентрированный солевой раствор, стремясь уравнять концентрации внутри и снаружи клетки. Это приводит к удалению воды из клеток продукта, что затрудняет развитие микроорганизмов и, таким образом, способствует консервации продукта.
Диффузия, в свою очередь, способствует проникновению ионов соли внутрь клеток. Ионы Na+ и Cl- из соли постепенно проникают в клетки, изменяя их химический состав и вкусовые качества. Это способствует как консервации, так и изменению вкуса продукта.
Что касается температуры рассола, то процесс засолки происходит быстрее в горячем рассоле, чем в холодном. Это связано с тем, что при повышении температуры усиливается кинетическая энергия молекул, что ускоряет процессы диффузии и осмоса. Ионы соли и молекулы воды движутся быстрее, что способствует более быстрому равномерному распределению соли по продукту. Однако стоит учитывать, что слишком высокая температура может негативно сказаться на текстуре и вкусе продукта, поэтому важно соблюдать баланс.
Тем не менее, засолка в горячем рассоле может быть уместна для продуктов, где требуется ускоренный процесс консервации. В практическом плане часто применяется горячий рассол для рыбы и мяса, чтобы достичь быстрого эффекта, тогда как овощи чаще засаливаются при комнатной температуре или в прохладном месте для более контролируемого процесса.